SanctuaIRE DES BALEINES
Chaque année, les baleines à bosse (jubartes) sont plusieurs milliers à venir dans les eaux chaudes et calmes des Caraïbes, afin de s’accoupler ou mettre bas. Elles viennent ainsi, entre autres, dans la Baie de Samaná, considérée comme l’un des meilleurs sites au monde pour les observer, entre la mi-janvier et la fin mars.
Les baleines à bosse font partie des grandes baleines. Elles mesurent une quinzaine de mètres et pèsent, en moyenne, 40 tonnes.
Après le long périple qu’elles accomplissent et durant lequel elles ne s’alimentent pas, elles passent une partie de l’hiver dans notre région, toujours sans se nourrir. Elles vont, ainsi perdre un 5ème de leur poids.
Elles viennent mettre bas ici car le baleineau, à sa naissance, a une couche de graisse trop fine pour supporter les eaux froides. Lorsqu’il naît, il mesure entre 3,50 et 5 mètres et pèse environ une tonne. Pour constituer alors une couche graisseuse protectrice et acquérir assez de forces pour suivre sa mère lors du retour, il va consommer, quotidiennement, environ 200 litres de lait maternel… Ce lait étant très riche et très nourrissant, le « petit » va prendre 45 kilos par jour !
La baleine n’a qu’un seul petit à chaque fois et ce, tous les 2 ans. La durée de gestation est de 11 à 12 mois. Elle vient donc mettre son bébé au monde à l’endroit où elle l’a conçu ! Bien que ce soit rare, il arrive que certaines s’accouplent la même saison que la mise bas…
Quant aux mâles… Afin de séduire les femelles, ils chantent et font des sauts hors de l’eau. Les baleines ayant une ouïe très développée (leur principal sens), elles peuvent entendre le chant jusqu’à 35 kms ! La rivalité entre ces messieurs est importante et ils n’hésitent pas à se battre pour une belle. Le maximum de « galants » ayant été observés derrière une femelle fertile est 25 ! ! !
L’observation des baleines (whale-watching) est, bien heureusement, réglementée. Il est rigoureusement interdit de plonger avec celles-ci. Aussi, afin de respecter ces règles visant au respect de ces merveilleux animaux, et pour votre propre sécurité, ne partez qu’avec des organismes reconnus et ayant, ainsi, les autorisations nécessaires.
Stéphanie Rocassel - Agence d’ Excursions à Las Terrenas
« Casa de Las Terrenas »
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